神隠し

2003/01/24

”光玉”の、みんみんです。

もうひとつ、やっぱり昔の話がありますので、投稿させてもらいます。
これも、母から聞いた話です。
これもやっぱり、５０年以上前の話です。

昔の子供の遊びと言ったら、鬼ごっこや、かくれんぼなどが相場だったようです。
田舎の子供達には、余計にそうでしょう。
近所の子達と、田んぼや、畑を、鬼ごっこで走り回る、なんてのが一番楽しい遊び
だったのだろうと思います。

その日も、近くの子供達が集まって、かくれんぼをしていたそうです。

「もういいかーい？」
「まーだだよー」

なんてやってた訳ですね。
新しい回を始め、みんなが隠れたところで、鬼がみんなを探し始めました。

「ＯＯちゃん、みーっけ！」
「ＸＸちゃん、みーっけ！」

１人見つかり、２人、３人と見つかっていきました。
しかし、Ａ子ちゃんだけ見つかりません。
うまく隠れたんだ、とみんなが思いました。
鬼はあちこち探しているのにＡ子ちゃんだけどうしても見つかりませんでした。

「Ａ子ちゃーん、もう出てきてよー。」

鬼の子が言いました。
でも、出てくるどころか、返事すらありません。

「あたし、もう帰らなくちゃ。」

１人の子が言いました。
昔ですし、小さな子供達ですから、早く帰るように、と親に言われています。
もうすっかり、夕方でした。
みんなかえりたい、でも、Ａ子ちゃんは、出てきません。
泣き出す子も出てきました。
そこで、みんなで、Ａ子ちゃんの家に行き、大人に探してもらおう、と言うことに
なったそうです。

はなしを聞き、Ａ子ちゃんの両親や祖父母たちは、あちこち探しました。
近所の大人も頼んで探してもらいました。
このとき、私の母の親が、捜索に参加していたそうです。
でも、どこを探しても、かなり遠くまで探したにもかかわらず、Ａ子ちゃんは見つか
らなかったそうです。
そして、夜になってしまったので、続きは、明日、警察も頼んでやろう、と言うことに
なったそうです。

次の日、大人が何人も参加して、大掛かりな捜索が始められました。
それでもＡ子ちゃんは見つからなかったそうです。
３日ほど探したところで、あらゆる場所を探し尽くしたため、絶望的との見方で、
捜索は打ち切られました。
みんなが、きっとＡ子ちゃんは、川にでも落ちて、流されてしまった、と思っていたそうです。

その後。
１週間ほどして、驚くべきことが起こりました。
なんと、Ａ子ちゃんが見つかったのです。
無事でした。

見つけた人の話によると、その人が、畑仕事をしていると、どこからか、女の子の
泣き声がしたそうです。
声を頼りに探してみると、あの、居なくなったＡ子ちゃんでした。
Ａ子ちゃんは、かくれんぼをしていたところからは、はるか遠くの、廃病院の、縁の下で、
泣いていたそうです。
なぜ、こんなところに居るのか、とたずねると、Ａ子ちゃんは、

「どうやってきたかも、何で、ここに居るのかも判らない。気がついたらここに居た。」

と言ったそうです。
母がいうには、子供では、到底あんなところまで、短時間のうちにいけっこないし、
近くの子供はみんな、親や学校から、あそこは怖いから近づくな、と念を押され、
みんな怖がっていたはずだから、自分から行くわけはない、と言うことでした。

大人達はもとより、子供達も、

「Ａ子ちゃんは、神隠しにあった」

と、噂したそうです。


＜みんみんさん＞